En Belgique, les PME familiales font face à un défi de taille : assurer leur pérennité au fil des générations. Une récente enquête menée par Deminor NXT, avec le soutien de la KU Leuven, met en lumière les obstacles auxquels ces entreprises doivent faire face pour maintenir leur ancrage familial et se professionnaliser.
Seules 15% des PME familiales parviennent à survivre à la quatrième génération. À partir de ce seuil, la majorité passent en d’autres mains ou cessent leur activité. Pourtant, les entreprises qui réussissent à transmettre leur flambeau génération après génération partagent un point commun : elles disposent d’une gouvernance claire et bien organisée.
Selon l’étude menée auprès de 292 entreprises familiales belges, 47% n’ont pas de plan de succession et, parmi celles qui en disposent, seules la moitié ont désigné un successeur. Ce manque d’anticipation nuit directement à leur durabilité. Comme le souligne Bernard Thuysbaert, CEO de Deminor NXT : “Lorsqu’on pense à la transmission, l’accent est souvent mis sur la fiscalité, mais pas assez sur les compétences ou la préparation des successeurs”.
L’étude révèle d’autres failles importantes dans la gouvernance des PME familiales :
Ces lacunes s’aggravent lorsque les dirigeants cumulent les rôles d’actionnaire, d’administrateur et de dirigeant. Ce cumul des “trois casquettes” peut nuire à l’objectivité et à la professionnalisation de l’entreprise.
L’absence d’accords écrits et de règles claires peut transformer un désaccord familial en crise majeure, avec des conséquences parfois dramatiques. Le cas du constructeur de bus Van Hool, marqué par un conflit intra-familial ayant conduit à la faillite, en est un triste exemple.
Malgré ces constats, l’étude révèle une prise de conscience croissante parmi les jeunes dirigeants, qui commencent à intégrer davantage de transparence et à structurer leur gouvernance. Ces efforts restent encore insuffisants, mais ils montrent une volonté de progresser.
En conclusion, investir dans une gouvernance claire et préparer la succession bien en amont ne sont pas seulement des priorités stratégiques, mais des clés essentielles pour inscrire l’entreprise dans la durée. HEC Liège Executive Education propose des formations pour accompagner les dirigeants dans ces défis, en les aidant à structurer leur gouvernance et à anticiper les transitions générationnelles.
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