L’application de la blockchain dans les chaînes d’approvisionnement

Les chaînes d'approvisionnement modernes font face à une multitude de défis complexes et interconnectés. La mondialisation croissante entraîne une augmentation de la complexité logistique, nécessitant une coordination efficace entre de nombreux acteurs répartis dans différentes régions du monde. Les fluctuations de la demande, les crises économiques et les événements imprévus peuvent perturber gravement les flux de marchandises. Les attentes croissantes des consommateurs en matière de transparence, de durabilité et de rapidité de livraison mettent une pression supplémentaire sur les entreprises pour qu'elles innovent et optimisent constamment leurs processus.

La gestion de ces défis requiert des solutions avancées et adaptatives pour maintenir la résilience et l'efficacité des chaînes d'approvisionnement, dont les nouvelles technologies comme l’intelligence artificielle et la blockchain peuvent faire partie.

Les fonctions de la chaîne d’approvisionnement

Une chaîne d’approvisionnement, ou supply chain, correspond généralement à un ensemble d’activités diverses, à savoir :

La planification des besoins en matériaux, matières premières, main d’œuvre et équipements nécessaires pour répondre à la demande, ainsi que la prévision de cette demande ;
L’identification et la sélection des fournisseurs, en incluant la négociation des contrats d’achat et la gestion de ces relations commerciales pour obtenir les matériaux nécessaires à la production ;
La production en tant que telle, c’est-à-dire la transformation des matières premières en produits finis par le biais de processus de fabrication. Cela inclut la gestion des opérations de production, le contrôle de la qualité, et la maintenance des équipements ;
La gestion des stocks de matières premières, de produits en cours de fabrication et de produits finis, afin que ceux-ci soient optimisés pour répondre à la demande tout en minimisant les coûts de stockage ;
Les aspects logistiques, englobant le transport, l'entreposage, et la distribution des produits finis aux clients. Cela inclut la gestion des entrepôts, la planification des transports, et la gestion des retours de produits ;
La gestion des commandes, soit la réception et le traitement des commandes des clients, la gestion des factures et des paiements, et la communication avec les clients pour s'assurer que leurs besoins sont satisfaits ;
Le service après-vente, qui correspond non seulement au support techniques mais également à la gestion des retours de produits, la gestion des garanties, et les réparations des produits ;
La gestion des informations tout au long de la chaîne d’approvisionnement, liée à l'utilisation de systèmes de gestion de la chaîne d'approvisionnement (SCM), de systèmes de planification des ressources de l'entreprise (ERP), et de technologies de l'information pour suivre et analyser les données.

Toutes ces activités étant interconnectées, il est indispensable qu’elles soient coordonnées pour optimiser l'efficacité et la réactivité de la chaîne d'approvisionnement, tout en minimisant les coûts et en maximisant la satisfaction des clients.

Le rôle de la technologie blockchain dans la chaîne d’approvisionnement

Souvent associée à la cryptomonnaie, la blockchain est une technologie qui permet de stocker et de transmettre des informations de manière sécurisée, transparente et décentralisée. Voici quelques concepts qui décrivent son fonctionnement :

La blockchain peut être comparée à un registre ou livre de comptes numérique, chaque transaction y étant enregistrée ;
Les informations sont regroupées sous forme de « bloc», chaque bloc contenant plusieurs transactions ;
Ces blocs sont liés entre eux de manière chronologique et forment une chaîne, d'où le nom « blockchain » ;
Lorsqu’un bloc est ajouté à la chaîne, il devient très difficile de le modifier. Toute modification demande en réalité un consensus de l’ensemble des acteurs de la chaîne, rendant cette technologie sécurisée contre la falsification ;
La blockchain n’est pas contrôlée par une entité unique comme une banque ou un gouvernement. Comme mentionné ci-dessus, elle est gérée par un réseau de nombreux ordinateurs (appelés nœuds). Chaque nœud, qui correspond à un utilisateur de la blockchain, possède une copie complète de cette blockchain ;
Tous les utilisateurs de la blockchain peuvent y visualiser toutes les transactions, rendant ainsi la blockchain transparente.

Ainsi, cette technologie trouve diverses applications dans la supply chain, en améliorant la transparence, la traçabilité, la sécurité et l'efficacité et conduisant de ce fait à des opérations plus fluides et plus fiables :

Traçabilité : La blockchain permet de suivre chaque étape du parcours d'un produit, de la production à la livraison. Chaque transaction ou mouvement de produit est enregistré dans un bloc, créant un historique immuable et facilement consultable. Cela aide à garantir l'authenticité et l'origine des produits, ce qui est particulièrement important pour les industries comme l'alimentation, les produits pharmaceutiques et les biens de luxe ;
Transparence : Toutes les parties prenantes de la chaîne d'approvisionnement, à savoir les fournisseurs, fabricants, distributeurs, détaillants et consommateurs, peuvent accéder aux informations enregistrées sur la blockchain. Cette transparence réduit les risques de fraude et permet de détecter rapidement les anomalies ou les problèmes ;
Sécurité : Les données enregistrées sur la blockchain sont cryptées et immuables, ce qui signifie qu'elles ne peuvent pas être modifiées ou supprimées sans que cela soit détecté. Cela améliore la sécurité des informations et réduit les risques de manipulation ou de falsification des données ;
Efficacité : La blockchain peut automatiser et simplifier de nombreux processus grâce à des « contrats intelligents ». Ces contrats sont des programmes informatiques auto-exécutables avec les termes de l'accord directement écrits dans le code. Ils peuvent automatiser des tâches telles que les paiements, les confirmations de livraison et la gestion des stocks, réduisant ainsi les délais et les coûts ;
Collaboration : En fournissant une plateforme partagée et décentralisée, la blockchain facilite la collaboration entre les différentes parties de la chaîne d'approvisionnement. Elle élimine le besoin d'intermédiaires et permet à chaque acteur de la chaîne de vérifier et d’enregistrer des informations en temps réel ;
Réduction des frais administratifs : En supprimant les intermédiaires, la blockchain réduit également les coûts liés aux documents papier, aux vérifications manuelles et aux intermédiaires en automatisant et en sécurisant les transactions.

Le rôle de l’intelligence artificielle dans la chaîne d’approvisionnement

Tout comme la blockchain, l’intelligence artificielle (IA) est la source de nombreuses optimisations des chaînes d’approvisionnement, cette fois-ci de l’ordre de l’efficacité, de la réactivité et d’adaptabilité face aux changements :

Prévisions de la demande et optimisation des stocks : L'IA permet l’analyse de volumes massifs de données historiques et actuelles. Elle se sert de ces informations pour prévoir les tendances de la demande, permettant aux entreprises de mieux planifier leur production, de réduire les surplus et de minimiser les ruptures de stock. Cette amélioration des niveaux de stocks pour chaque produit réduit également les coûts de stockage et les risques de pénurie ;
Gestion des risques : Grâce à l’analyse de données, l'IA peut identifier des risques, qu’ils aient trait aux conditions météorologiques, aux événements politiques ou aux tendances du marché. Ainsi, l’organisation peut réagir rapidement aux perturbations et minimiser leur impact sur la chaîne d'approvisionnement ;
Automatisation des processus : De nombreuses tâches répétitives et chronophages peuvent être automatisées grâce à l’IA, telles que le traitement des commandes, la gestion des retours et la planification des transports. Cela augmente l'efficacité opérationnelle et réduit les erreurs humaines ;
Optimisation des transports et des délais de livraison : Les algorithmes d'IA peuvent optimiser les itinéraires de transport, en prenant en compte des variables telles que les conditions de circulation, les coûts de carburant et les délais de livraison ;
Surveillance et maintenance prédictive : Grâce à l'analyse des données de capteurs et des historiques de maintenance, l'IA peut surveiller les équipements en temps réel et prédire les pannes avant qu'elles ne se produisent. Cela permet de planifier des interventions de maintenance proactive, réduisant les temps d'arrêt et les coûts de réparation ;
Amélioration de la relation client : L'IA peut analyser les comportements et les préférences des clients pour personnaliser les offres et les communications, améliorer le service client en fournissant des réponses rapides et précises ;
Analyse des données et prise de décision : L’analyse de données internes et externes donne aussi à l'IA la capacité de fournir des insights précieux aux gestionnaires de la chaîne d'approvisionnement, facilitant la prise de décisions éclairées.

Cas d’usage de la blockchain : IBM Food Trust pour la traçabilité des produits agroalimentaires

Lancée en 2018, IBM Food Trust est une plateforme basée sur la technologie blockchain qui vise à améliorer la transparence, la traçabilité et l'efficacité de la chaîne d'approvisionnement alimentaire.

Voici quelques aspects clés d'IBM Food Trust :

Traçabilité : IBM Food Trust permet à tous les acteurs de la chaîne d'approvisionnement alimentaire, entreprises et consommateurs, de suivre les produits depuis leur origine (comme les fermes) jusqu'au consommateur final. Cela inclut chaque étape de la transformation, de l'emballage et de la distribution. En cas de problème, comme une contamination alimentaire, la traçabilité rapide permet de retirer efficacement les produits affectés du marché ;
Transparence : Toutes les transactions et mouvements de produits sont enregistrés de manière immuable sur la blockchain, rendant les informations accessibles à tous les participants autorisés. Cette transparence aide à renforcer la confiance entre les producteurs, les distributeurs, les détaillants et les consommateurs ;
Sécurité des données : Les informations enregistrées sur la blockchain sont sécurisées et ne peuvent pas être modifiées sans l'accord des participants. Cela réduit les risques de fraude et d'altération des données ;
Efficacité : La plateforme permet de réduire les délais et les coûts administratifs en automatisant et en simplifiant les processus de gestion de la chaîne d'approvisionnement. Par exemple, les temps nécessaires pour effectuer des audits ou vérifier les certifications peuvent être considérablement réduits ;
Qualité et fraîcheur : En fournissant des données en temps réel sur l'état et l'emplacement des produits, IBM Food Trust aide à garantir que les aliments restent frais et de haute qualité tout au long de la chaîne d'approvisionnement ;
Soutenabilité : La plateforme aide également à promouvoir des pratiques durables en permettant aux consommateurs de vérifier les conditions de production et les pratiques environnementales utilisées par les producteurs.

Voici comment IBM Food Trust est utilisé chez trois géants de l’agroalimentaire :

Nestlé : Pionnier dans la collaboration avec IBM pour cette solution, Nestlé a d'abord testé la capacité d'IBM Food Trust à tracer les fruits et légumes utilisés dans les aliments pour bébés de sa marque Gerber. Par la suite, cette technologie a été appliquée en partenariat avec Carrefour pour leur gamme de lait infantile GUIGOZ. En scannant un QR code avec un smartphone, les clients peuvent accéder à toutes les informations sur le lait, y compris son origine, les étapes de production et les contrôles qualité. En 2020, Nestlé a étendu l'utilisation de cette solution pour assurer la traçabilité de sa marque de café « Zoégas » ;
Carrefour : Utilisant également IBM Food Trust, Carrefour permet à ses clients de vérifier la traçabilité de certains de ses produits frais, tels que le poulet, le saumon et les œufs. Cette transparence renforce la confiance des consommateurs en offrant une vue détaillée de la chaîne d'approvisionnement de ces produits ;
Walmart : Walmart se sert de la solution IBM Food Trust pour réduire la propagation des maladies d'origine alimentaire. En identifiant rapidement les problèmes au sein de la chaîne alimentaire, Walmart peut prendre des mesures efficaces pour prévenir la contamination et protéger la santé des consommateurs.

En conclusion, la gestion moderne des chaînes d'approvisionnement doit répondre à des défis croissants et variés, nécessitant l'adoption de technologies avancées comme la blockchain et l'intelligence artificielle. La blockchain améliore la traçabilité, la transparence et la sécurité des flux de marchandises. Parallèlement, l'IA optimise les prévisions, la gestion des stocks et les processus logistiques, tout en permettant une réponse rapide aux perturbations et aux risques. Ensemble, ces technologies contribuent à rendre les chaînes d'approvisionnement plus résilientes, efficaces et capables de s'adapter aux exigences changeantes du marché, tout en répondant aux attentes des consommateurs en matière de durabilité et de transparence.

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