En permettant la traçabilité, la transparence et la rapidité d’échanges informationnels ou monétaires, la technologie blockchain promet de révolutionner le monde des transactions sur internet.
La blockchain peut être associée à un registre, ou à une base de données. Toutefois, elle possède des différences flagrantes avec les bases de données traditionnelles.
L’une des principales caractéristique d’une base de données traditionnelle est d’être régie par une autorité centrale. En réalité, cette autorité centrale n’est autre que l’organisation qui crée la base de données, et qui en possède de ce fait tous les droits associés :
Toutefois, l’existence d’une seule figure d’autorité peut poser un problème :
De plus, une personne est généralement chargée d’établir la validité d’une transaction. Par exemple, pour un prêt, les banques vérifient l’épargne et approuvent ledit prêt, une société dédiée valide les titres de propriété, des experts juridiques valident les signatures et autres exigences contractuelles. Chacune de ces autorités centrales dispose d’un pouvoir unique, et prélève des commissions dans le cadre de la transaction.
Les transactions d’une base de données traditionnelle prennent donc du temps, coûtent de l’argent, peuvent être piratées et générer des erreurs, nécessitent des compétences spéciales et n’impliquent les différentes parties prenantes que d’une façon limitée. Or, la technologie blockchain permet d’esquiver ces inconvénients.
La technologie blockchain représente un nouveau type de base de données. Ce nouveau type de base de données est installé sur les ordinateurs de tous les utilisateurs, ce qui signifie qu’une copie de la même base de données se trouve sur chacun d’entre eux :
Prenons l’exemple d’une personne, M. Dupont, née à l’étranger mais résident aujourd’hui en Belgique.
M. Dupont souhaite participer à un concours pour postuler une fonction publique. Pour ce faire, il lui faut se constituer un dossier administratif, qui contient notamment une copie intégrale de son acte de naissance, ainsi qu’une photocopie certifiée du diplôme de Master obtenu à l’Université de Liège.
Sans technologie blockchain, M. Dupont devra lui-même faire les démarches nécessaires pour prendre contact avec les services concernés :
La constitution de son dossier lui prendra donc plusieurs semaines.
L’organisme chargé de l’organisation du concours pourrait décider d’instaurer une inscription qui n’aurait lieu qu’en ligne et qui passerait par la mise en place d’une blockchain. Dans ce cas, le service communal et les autorités universitaires deviendraient des intermédiaires.
Lorsque M. Dupont complète son inscription en ligne et renseigne les champs relatifs à son identité et son parcours universitaire, le dispositif de blockchain de l’organisateur effectue des contrôles automatiques. Il vérifie simultanément, directement lors de l’inscription, l’existence d’un acte de naissance dans la commune renseignée par M. Dupont, et celle d’un diplôme de Master à L’Université de Liège. En fonction des confirmations récoltées, l’inscription de M. Dupont sera automatiquement validée ou rejetée.
Grâce à la technologie blockchain, M. Dupont n’a plus à faire des démarches auprès de différents services, et l’organisateur du concours n’a plus à attendre que le candidat complète son dossier pour en contrôler les informations.
Prenons l’exemple d’une base de données de contacts, qui contient des noms et des numéros de téléphone. Si celle-ci est régie par de la technologie blockchain, voici comment une transaction y sera effectuée :
La chaîne de blocs, ou blockchain, ainsi générée possède ainsi des informations identiques dans toutes les différentes bases de données distribuées.
Si quelqu’un avait l’intention de pirater le système en modifiant l’un de ses blocs, l’opération ne serait pas autorisée. En effet, la modification s’opérerait sur une seule copie de la base de données, les ordinateurs individuels qui en possèdent une autre copie en seraient notifiés, et refuseraient de ce fait l’opération.
À savoir aussi que les blocs seront toujours ajoutés, et jamais supprimés. Dans ce cas, une modification de votre numéro de téléphone correspondrait forcément à la création d’un nouveau bloc. Ce phénomène porte le nom « d’immuabilité », et permet ainsi à la blockchain de garder une trace de tous les changements.
Pour résumer les principaux avantages de la blockchain par rapport à une base de données traditionnelle :
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