L’émergence de l’organisation autonome décentralisée, ou DAO

DAO est l’acronyme de « Decentralized Autonomous Organization » soit, en français, d’ « organisation autonome décentralisée ». Utilisé dans l’univers de la blockchain, le concept de DAO est au cœur de la révolution du Web3.

Dans cet article, nous vous expliquons les concepts et applications de la DAO.

Ce terme trouve son origine dans un article publié en 2013 par Vitalik Buterin, le fondateur de la blockchain Ethereum. L’année suivante, celui-ci décrit une organisation autonome décentralisée de la façon suivante :

Il s'agit d'une entité qui vit sur Internet et existe de manière autonome, mais qui dépend aussi fortement de la collaboration d'individus pour effectuer certaines tâches que l'automate lui-même ne peut pas faire.

La définition d’une organisation autonome décentralisée

Une DAO est une communauté numérique qui fonctionne de manière autonome et décentralisée, sans avoir besoin d'une autorité centrale pour prendre des décisions.

La DAO reposant sur la technologie blockchain, qui est une sorte de registre distribué et sécurisé, les membres de cette communauté peuvent être les développeurs ou les utilisateurs d’une blockchain.

Cette communauté est gérée par des règles préétablies, appelées contrats intelligents. Ces contrats intelligents sont des programmes informatiques exécutés automatiquement et de manière transparente sur la blockchain. Ils définissent les règles de fonctionnement de la DAO, comme :

La façon dont les décisions sont prises ;
La façon dont les transactions sont effectuées ;
La façon dont les membres de la DAO sont récompensés.

La différence principale entre une organisation traditionnelle et une organisation autonome décentralisée est que cette dernière n'a pas besoin de dirigeants humains. Ceci signifie trois choses :

Les décisions sont prises de manière collective par les membres de la DAO, qui votent sur les propositions soumises. Chaque membre de la DAO possède généralement des jetons numériques, appelés « tokens », qui représentent sa participation et son influence dans l'organisation. Les règles préétablies de la DAO ne peuvent ainsi être modifiées que dans le respect de méthodes de consensus entre les participants ;
Une DAO ne peut pas être arrêtée ou fermée, et a vocation à survivre à ses fondateurs ;
Les règles de fonctionnement de la DAO sont publiques. De ce fait, tout y est transparent et auditable. L’organisation ne peut donc pas être contrôlée par une organisation.

L’objectif de la DAO est de mettre à ses membres d’être rémunérés, et ce de plusieurs façons :

Soit en cryptomonnaies ;
Soit en parts de la DAO.

Ces rémunérations sont accordées proportionnellement à la valeur de la contribution de chaque membre à la DAO.

En résumé, une DAO est une forme d'organisation autonome et décentralisée, gérée par des règles préétablies et des contrats intelligents exécutés sur la blockchain. Elle permet à ses membres de prendre des décisions collectives, et offre une alternative innovante aux organisations traditionnelles.

L’échec de la première organisation autonome décentralisée : TheDAO

À l’origine, le système d’ « organisation autonome décentralisée » devait être l’outil de financement par excellence des projets développés sur la blockchain Ethereum.

En mai 2016, une organisation autonome décentralisée appelée « TheDAO » fut ainsi créée par la société Slock.It, avec comme objectif de réunir des fonds, sous forme d’Ether, pour financer les projets de la chaîne Ethereum. La création de TheDAO a ressemblé plus de 12 000 000 d'Ether, soit l’équivalent de plus de 150 millions de dollars.

TheDAO fonctionnait comme un fonds d’investissement décentralisé, dans lequel les décisions étaient prises collectivement par ses membres. Les fonds injectés dans TheDAO par ses membres étaient déposés dans un contrat intelligent, en contrepartie de quoi ceux-ci recevaient donc des « tokens ». Les règles de l’organisation autonome décentralisée permettaient d’organiser des votes pour déterminer quand et au profit de qui libérer tout ou partie des fonds mutualisés.

Le 17 juin 2016, une faille dans le code de TheDAO est exploitée par des pirates informatiques, qui parviennent à détourner près d’un tiers des fonds réunions pour le projet. Ces 3 millions d’Ether dérobés sont ensuite réinjectés dans un autre contrat intelligent autonome, clone de TheDAO. Selon les règles préétablies dans ce clone, les fonds y étant injectés étaient systématiquement gelés à titre conservatoire pour une durée d’un mois.

Cet échec conduisit à une baisse d’attrait significative pour le concept de « DAO ». Pourtant, il avait des causes clairement définies, dont :

Un manque de maturité des investisseurs, qui ont tous déposé des sommes importantes d’argent pour un projet naissant ;
L’absence d’outils technologiques mis à disposition des membres de la DAO pour rendre les prises de décisions plus aidées ;
La gestion des fonds et le faible avancement des processus de mise en production des contrats intelligents, liés notamment à l’absence d’audit, de tests en production, etc.

La résurgence de l’organisation autonome décentralisée

Aujourd’hui, et ce depuis 2020, le concept de DAO connaît une croissance exponentielle : les pratiques ont été optimisées, les communautés s’instruisent sur le sujet et deviennent ainsi plus prudentes et éduquées, et des outils de gestion de DAO sont créés.

Selon les estimations, il existe désormais plus de 100 DAO, celles-ci régissant plus de 14 milliards de dollars d’actifs. Celles-ci font majoritairement partie des catégories suivantes : les dons, les protocoles, les investissements, les services, les réseaux sociaux, les collections et les médias.

Parmi les plus célèbres organisations autonomies décentralisées se trouvent :

Des blockchains comme Tezos ;
Des écosystèmes comme Aragon Network ;
Des assurances comme Nexus Mutual ;
Des stablecoins décentralisés comme MakerDAO et le DAI ;
Des « fonds d’investissement » comme Metacartel Ventures ;
Des plateformes d’échange décentralisées, notamment de prêts et d’emprunts, comme Compound ;
Etc.

L’organisation autonome décentralisée par le « Play-to-Earn »

Le système des DAO semble aussi attirer de plus en plus de groupes de joueurs « Play-to-Earn », avec les exemples de Yield Guild Games, Metaverse Organization DAO ou Ready Player DAO. Ces groupes de joueurs « Play-to-Earn » utilisent des DAO pour créer des écosystèmes où les joueurs peuvent gagner des récompenses réelles en jouant à des jeux en ligne.

Yield Guild Games (YGG) permet aux joueurs de participer à des jeux « Play-to-Earn » comme Axie Infinity. Dans Axie Infinity, les joueurs possèdent et entraînent des créatures virtuelles appelées Axies. Ils utilisent ces Axies pour combattre et gagner des récompenses dans le jeu. Toutefois, pour commencer à jouer, les joueurs doivent acheter des Axies, ce qui a un coût. YGG intervient en prêtant des Axies aux joueurs qui ne peuvent pas se les permettre. En contrepartie, ceux-ci partagent une partie de leurs récompenses avec YGG. Ces récompenses sont distribuées aux membres de la DAO, qui sont donc rémunérés pour leur participation ;
Metaverse Organization DAO investit dans des parcelles de terrain et des actifs numériques dans des univers virtuels comme Decentraland et Sandbox. Ses membres contribuent financièrement à l’achat de ces actifs, et les revenus générés par les locations ou les ventes de ces actifs leur sont redistribués. Ainsi, ils peuvent bénéficier des gains potentiels liés à la croissance de la valeur des actifs virtuels ;
Ready Player DAO permet aux joueurs de posséder, gérer et monétiser leurs avatars et leurs objets virtuels. Elle soutient les transactions virtuelles grâce auxquelles les joueurs peuvent créer et personnaliser leurs avatars, acheter des objets virtuels rares et les échanger avec d'autres joueurs. Elle facilite ces transactions en fournissant une infrastructure et des outils pour l'échange d'actifs virtuels. Les membres de la DAO peuvent contribuer à son développement et bénéficier de la croissance de l'écosystème.

Dans ces exemples de DAO liées aux groupes de joueurs « Play-to-Earn », les organisations autonomes décentralisées permettent aux communautés de joueurs de partager des objectifs communs et de tirer des bénéfices de leurs activités de jeux en ligne. Ils peuvent collaborer, voter sur les décisions de la DAO, et recevoir des récompenses liées à leurs activités dans le jeu. Ces récompenses peuvent se présenter sous la forme de revenus ou de jetons.

En définitive, le concept de DAO possède un immense potentiel pour révolutionner la façon dont les activités économiques sont structurées et financées. Cela soulève également des enjeux majeurs dans les domaines économiques, financiers, juridiques, fiscaux et comptables, qui sont encore largement à explorer.

Vous souhaitez en apprendre davantage sur les DAO ?

Découvrir les caractéristiques d’une organisation autonome décentralisée ?

Découvrez le Certificat d’Université sur les usages et enjeux managériaux de la blockchain !