Face à des organisations en transformation permanente, au bouleversement des repères managériaux et à l’intensification des paradoxes auxquels sont confrontés les dirigeants, HEC Liège Executive Education lance une initiative ambitieuse : le Leadership Executive Forum (LEF). Pensé comme une communauté apprenante, ce cycle d’un an propose un espace rare, où la recherche académique et l’expertise de terrain se rencontrent, où l’intelligence collective devient un levier de progression, et où chacun est invité à faire évoluer ses pratiques vers un leadership humain et durable.
Pour éclairer la genèse et les promesses du LEF, Jean-Louis Pire, expert du monde de l’entreprise et formateur en leadership transformationnel, et Michaël Parmentier, chercheur et chargé de cours en leadership et comportement organisationnel, partagent leur regard sur l’évolution du leadership, ses tensions contemporaines et les conditions concrètes d’un leadership authentique.
Pour Jean-Louis Pire, la question ne se résout pas en une méthode. Développer son leadership ne revient pas à accumuler des outils ; c’est avant tout une démarche intérieure. Selon lui, le développement du leadership « repose bien plus sur le savoir-être que sur le savoir-faire ». Il invite ainsi à distinguer management et leadership, et à refuser les raccourcis : tous les managers ne sont pas nécessairement des leaders, et tous les leaders n’occupent pas une fonction managériale.
Il insiste également sur le fait que développer son leadership relève d’un double mouvement : se connaître, puis reconnaître l’autre. Comme il l’explique, « développer son savoir-être, c’est d’abord prendre conscience de soi et puis inviter à la conscience sociale, c’est-à-dire prendre conscience des autres ». Car le leadership est, avant tout, un processus d’influence, au service d’une intention collective.
Michaël Parmentier prolonge cette vision en rappelant que le leadership ne se limite pas à une posture individuelle : le leader n’est pas nécessairement une personne, mais un processus relationnel et collectif. En effet, selon lui, les leaders créent du lien : lien entre décisions et émotions, entre stratégie et climat organisationnel, entre vision et culture. Un véritable travail sur les compétences en leadership implique donc d’élargir le regard : au-delà du développement personnel, il s’agit aussi de comprendre le collectif — et même le rôle sociétal des entreprises.
Le Leadership Executive Forum est né d’un constat partagé : les dirigeants et managers doivent aujourd’hui se positionner dans un monde instable, complexe et traversé de mutations.
Jean-Louis Pire explique que le LEF a été imaginé « sur base des enjeux partagés par les dirigeants d’entreprise », qui se heurtent à la difficulté de prendre des décisions dans un environnement en transformation constante. Dans ce contexte, le leadership constitue un levier décisif : « Nous sommes absolument convaincus qu’avec un leadership pertinent, une organisation peut vraiment améliorer sa recherche de la performance, mais aussi s’inscrire dans une durabilité ».
Michaël Parmentier ajoute que la plupart des formations en leadership privilégient l’acquisition de compétences, mais laissent souvent de côté la question centrale des paradoxes : « les managers aujourd’hui sont confrontés à toute une série de paradoxes, de tensions, de dilemmes ». Or, il insiste sur le fait que ces tensions doivent être traitées en profondeur, et c’est précisément là que le LEF se distingue : il ambitionne d’installer une pratique durable de la réflexivité, parce que les enjeux contemporains sont systémiques et ancrés dans la complexité des relations humaines.
Ce positionnement répond également à une problématique de crédibilité : face aux méthodes prêtes à l’emploi qui envahissent les discours, le LEF revendique un ancrage solide dans la recherche scientifique. Comme le souligne Michaël Parmentier : « Quand on regarde dans la presse, dans les entreprises, les réseaux sociaux, on peut voir toute une série de recettes toutes faites, de méthodes prêtes à l'emploi… et c’est vraiment important d’ancrer ça dans la recherche scientifique ».
Jean-Louis Pire renchérit : « Il n’y a pas de recette miracle (…) Nous avons tous en nous du leadership. C'est une question de trouver son plein potentiel et de le développer ». Plus qu’un programme, le Forum se veut une alliance : entre recherche et terrain, entre théorie et expérimentation, entre individualité et collectif.
Les deux intervenants décrivent une souffrance multiple, largement liée à la tension permanente entre exigences contradictoires. Jean-Louis Pire résume avec clarté : « On exige beaucoup… on attend d’eux qu’ils gèrent la performance d’une part, mais aussi le bien-être des collaborateurs d’autre part ». Les managers évoluent dans des paradoxes qui engendrent une tension interne constante, et qui nécessitent une adaptabilité extrême.
Michaël Parmentier met en lumière une autre dimension, plus silencieuse : la solitude. « Cette souffrance est aussi une certaine forme de solitude… être leader, c’est essayer d’être humain sans avoir toujours l’opportunité de pouvoir l’être ». Dans ce contexte, développer un leadership humain ne relève pas d’une simple intention : c’est une capacité à maintenir une présence authentique malgré les contraintes.
Le LEF entend répondre à cette réalité par une approche collective et systémique. Jean-Louis Pire insiste sur l’idée de ne pas faire porter le poids du leadership sur une seule personne, ce qui suppose de réfléchir plus largement à la gouvernance, aux structures organisationnelles et aux conditions dans lesquelles un leadership authentique peut réellement émerger.
La thématique principale choisie pour la première édition du LEF est celle de la robustesse, concept au cœur des préoccupations contemporaines. Michaël Parmentier explique ce choix par un constat : les crises ne se succèdent plus, elles s’installent. Crises sociales, technologiques, climatiques, organisationnelles : « on n’est plus dans une succession de crises, on est dans un contexte permanent ». Ce nouvel état du monde invite à questionner le rôle des entreprises, leurs limites, leurs responsabilités et leur capacité d’action.
La robustesse, telle qu’elle sera abordée dans le LEF, implique à la fois lucidité et action. Michaël propose une métaphore marquante : « Le jeu de cartes que l'on a aujourd'hui dans notre monde économique a créé une série de problèmes que l'on connaît. On en est tout à fait conscients, mais il ne faut pas balayer le jeu de cartes. Il faut essayer de trouver les réponses avec les parties prenantes et le monde économique. Les entreprises, les organisations, les managers en font partie et on peut essayer de discuter ensemble, d'expérimenter aussi sur ce qui peut être fait pour répondre à ces enjeux ». Il ne s’agit donc pas de rupture radicale, mais de transformation cohérente.
Jean-Louis Pire rejoint cette perspective : les modèles organisationnels actuels ne répondent plus aux enjeux nouveaux, mais le statu quo n’est pas une option. Il faut « redistribuer les cartes sans pour autant changer complètement le jeu de cartes ». Robustesse organisationnelle, robustesse collective, robustesse individuelle : autant de niveaux que le LEF entend explorer, afin de soutenir l’évolution des compétences en leadership dans un contexte incertain.
La promesse du LEF ne réside pas dans la fourniture de solutions prêtes à l’emploi, mais dans la création d’un cadre propice à la transformation. Jean-Louis Pire le formule avec une image simple et forte : « On aime beaucoup inviter les managers à prendre rendez-vous avec eux-mêmes ». Et il cite Peter Drucker : « vous ne pouvez pas être bien avec les autres si vous n’êtes pas bien avec vous-même ».
Michaël Parmentier complète : l’ambition est d’amener les participants à une réflexion profonde, puis à une mise en œuvre tangible dans le quotidien.
Le LEF s’inscrit dans la durée, car c’est là que se construisent de véritables changements : « les actions de formation… sont nécessaires mais pas suffisantes ». La communauté de pratique devient alors une force : on apprend entre pairs, on expérimente, on coconstruit. « À partir du moment où il n’y a pas de solution toute faite, il faut pouvoir travailler ensemble pour construire ensemble, mais aussi expérimenter », insiste Michaël. La promesse du LEF est donc celle d’un environnement qui permet à chacun de grandir, de manière authentique, grâce à l’intelligence collective.
Le Leadership Executive Forum se déploie comme un cycle annuel, composé de formats diversifiés : masterclass, conférences, témoignages de dirigeants, podcasts inspirants, ateliers collaboratifs, visites d’entreprises innovantes, et ressources scientifiques vulgarisées. L’objectif est de créer un dispositif riche, dynamique et cohérent, qui articule inspiration, discussion critique et expérimentation.
Michaël Parmentier insiste sur la diversité des formats : certains partent de la recherche et des enjeux sociétaux, d’autres explorent les réalités du terrain. La conférence inaugurale jouera un rôle central : poser les enjeux, apporter une expertise et ouvrir un débat permettant aux participants de s’approprier les questions, de les critiquer et de les enrichir.
Jean-Louis Pire souligne la valeur des visites d’entreprises : partager des pratiques qui fonctionnent réellement, comprendre ce qui est transférable, et nourrir la réflexion collective.
Le LEF se donne ainsi une mission : rapprocher deux univers souvent perçus comme séparés, celui de l’entreprise et celui de la recherche, afin qu’ils se nourrissent mutuellement.
L’engagement attendu est à la hauteur de l’ambition : celui d’une démarche active, exigeante et personnelle. Jean-Louis Pire met en garde : « il n’y a pas de solution toute faite… vous ne pouvez pas espérer sortir avec quelque chose qui va vous convenir directement ». Ainsi, le Forum repose sur un travail constant sur soi, sur la conscience de son identité et de ses valeurs, et sur une implication réelle dans la démarche. « Vous devez avoir [l’énergie pour] vous engager, d'une certaine façon, très personnellement, à faire en sorte que ce parcours soit profitable pour vous-même ».
Pour Michaël Parmentier, cet engagement implique aussi une forme de courage : sortir de sa zone de confort, accepter d’être challengé(e) et de challenger à son tour. La communauté se construit sur un dialogue vivant entre la recherche et la pratique, et sur un aller-retour constant entre questionnement et expérimentation. Jean-Louis le dit sans détour : si le dispositif ne suscite pas de challenge, « c’est que quelque part, il n’a pas nécessairement bien fonctionné ».
Le LEF s’adresse à celles et ceux qui souhaitent s’engager dans une réflexion durable et multidimensionnelle : managers, dirigeants, experts RH, leaders d’équipe… Il s’adresse à ceux :
Le Leadership Executive Forum, c'est la promesse effectivement de vous permettre de prendre rendez-vous avec vous-même.
Jean-Louis Pire cite Gandhi : « Le plus grand des voyageurs n'est pas celui qui a fait dix fois le tour du monde, mais qui fera une fois le tour de lui-même. » Selon lui, cette phrase résume la promesse du LEF, celle de « prendre rendez-vous avec vous-même pour devenir le leader que vous êtes ».
Le Leadership Executive Forum, c'est une invitation.
Michaël Parmentier résume quant à lui l’intention collective du projet : face aux enjeux actuels, aucun leader ne peut avancer seul. Le LEF est donc une communauté de partage, un lieu où l’on peut questionner, coconstruire et faire évoluer ses pratiques : « Si vous pensez manquer un peu de repères dans ce monde incertain, si vous manquez d'un espace de partage qui permet de coconstruire et de réfléchir, c'est exactement ce qu'on veut faire avec le Leadership Executive Forum ».
En mettant l’accent sur la réflexivité, la durée, l’alliance recherche-terrain et l’intelligence collective, le Leadership Executive Forum s’inscrit pleinement dans l’évolution du leadership : celle qui invite à un leadership plus conscient, plus collectif, plus incarné — un leadership humain et un leadership authentique, capable de répondre aux paradoxes contemporains tout en développant des compétences en leadership durables.
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